Frederic Prokosch – Ode

Beschrijving

Een stoutmoedige en avontuurlijke geest…Zeer briljant en origineel’ (Thomas Mann)

Het leven van de Amerikaanse schrijver Frederic Prokosch (1906 -1989) laat zich lezen als een van zijn eigen romans die paradoxaal genoeg juist geheel fictioneel van aard zijn.

Prokosch veroverde niet alleen in de jaren 30 van de twintigste eeuw met succesvolle romans als The Asiatics en The Seven Who Fled een plaats onder de jongste generatie Amerikaanse schrijvers, ook als dichter manifesteerde hij zich. Uit de drie bundels die hij eind jaren 30 publiceerde, stelde hij zelf de bloemlezing Chosen Poems (1944) samen, waarvan het bijna 200 regels tellende gedicht Ode het pièce de résistance vormt. Zowel in die romans – waarvan er in de daaropvolgende decennia nog vijftien zouden volgen – als in dit gedicht komt als dominante karakteristiek van Prokosch een exotisch realisme naar voren, een ietwat gejaagde en soms onheilspellende zoektocht naar zingeving en geluk. In Odekrijgt die queeste de vorm van de beschrijving van één dag, van zonsopgang tot zonsondergang, uit het zoekende leven van de jonge dichter, die tracht zijn plaats te vinden te midden van de grenzeloze wonderen der natuur en de onrustbarende complexiteit van de wereld waarin hij zich moet zien te handhaven.

Ode, dat in deze uitgave tweetalig is weergegeven, laat het pittoreske en evocatieve talent van Frederic Prokosch maximaal tot zijn recht komen. Vertaler Maarten Asscher voegde een uitvoerig nawoord toe, waarin hij in een biografische schets ook het fantastische element in het leven van Prokosch uit de doeken doet, die niet schuwde om met een kleine bibliofiele uitgeverij vervalste edities van collega-dichters als Eliot, Joyce, Pound en Yeats op de markt te brengen, en die tegen het einde van zijn leven onder de titel Voices (1983) een spectaculaire, maar grotendeels verzonnen autobiografie publiceerde.

Frederic Prokosch, Ode verschijnt als deel 16 in de reeds Saldencahiers. Het boekje heeft een omvang van 40 blz en werd gezet uit de Kaatskill, een oorspronkelijk in 1929 voor privé gebruik ontworpen letter van de Amerikaanse typograaf Frederic Goudy.